Se creó entre 1897 y 1910, bajo la dirección de Adolf Engler, con el objetivo de estudiar las plantas de las colonias alemanas. A tal efecto se construyeron los enormes invernaderos que hasta el final de la década de 1950 requerían alrededor de 1500 toneladas de carbón anualmente para mantener una temperatura adecuada. El jardín se construyó para remediar la falta de espacio del antiguo jardín, cerca del jardín agrícola Kleistpark construido en 1679.

Colecciones

- Invernaderos. El jardín dispone del invernadero más grande del mundo, el Große Tropenhaus, con 25 m de altura, 30 de anchura y 60 de longitud. Dentro, se mantiene una temperatura tropical con una humedad muy elevada, crecen los bambús gigantes (Dendrocalamus giganteus que alcanzan una altura de 25 metros. En los otros invernaderos, se encuentran ejemplares raros de orquídeas, de Plantas carnívoras, una Welwitschia de unos 20 años de edad, de cactus y de nenúfares de la especie Victoria amazonica. Desde mayo del 2006 se ha introducido una especie de conífera Wollemia nobilis actualmente con unos 2 metros de altura , albergada en la casa de Australia. Las plantas están dispuestas en varios invernaderos con una superficie global de 6000 m²

- Arboretum. El jardín incluye también un Arboretum de 14 hectáreas.

- Colecciones de plantas sistemáticas. Se exhiben en arriates distribuidos por zonas geográficas que cubren 13 hectáreas.