En la época en la que el Papa era el dictador de Roma podían condenarte a prisión e incluso a muerte si decías según qué.

Así el pueblo, para poder hacer sus críticas satíricas sobre el poder se inventó la figura de las estatuas parlantes. Estas eran estatuas normales y corrientes donde la gente dejaba escritas sus críticas para que pudieran leerlas todos aquellos que supieran leer. Hoy en día se conservan seis de estas estatuas esparcidas por la ciudad.

En la Via del Babuino, que une la Piazza del Popolo con la Piazza di Spagna, y frente a la chiesa di S. Anastasio, está la Statua del Babuino, una estatua que representa a un simio babuino, bastante deteriorada, con una cabeza humana de color más claro. Esta es una de las dos estatuas donde la gente aún deja mensajes escritos de protesta en la pared.

Perpendicular a Via del Corso, que va de la Piazza del Popolo hasta la Piazza Venezia, en la pequeña Via Lata, está la Fontanella del Facchino. Esta estatua representa un personaje real, un fachino (aquel que carga pesos), del cual se cuenta que era capaz de levantar cualquier peso pero, un día,al alzar un barril, murió. Sobre la estatua se leía un epígrafe en latín que decía: "Qui gacie Abbondio Rizio, coronato sotto le pubbliche grondaie, facchino valentíssimo nel legar fardelli. Portò quanto peso volle, visse quanto potè, però un giorno, mentre portava un barile in spalla, morì". Un trágico final que le supuso la inmortalidad.

La estatua representa al famoso facchino sosteniendo un barril del que mana el agua.

Un poco más al sur, en la Piazza Venezia, se encuentra otra de estas estatuas. En el ángulo interior del Palazzetto Venezia y frente al monumento a Vittorio Enmanuelle II, hay un colosal busto marmóreo bastante desfigurado, "forse di Faustina", proveniente del Tempio di Iside y conocido por el pueblo como Madame Lucrezia.

Muy cerca de ahí, en lo alto del Campidoglio, en uno de los patios de los museos Capitolinos, ricos en esculturas clásicas, está la enorme estátua yacente de Océano, del siglo I, a la que los romanos llaman Morforio.

No lejos de ahí, en la Piazza Vidoni, cercana al Campo di Fiori y junto a la chiesa S. Andrea della Valle, está la Statua del Abate Luigi, de la época tardo romana, algo deteriorada y muy famosa en su época.

Por último, junto a la piazza Navona, en la pequeña piazza di Pasquino está la estatua del famoso Mastro Pasquino, un torso mutilado perteneciente a la primera edad helenística (s. III a. C), que se considera la primera de estas estatuas y creadora del tipo. Esta es la segunda estatua donde la gente aún deja sus críticas escritas pegadas a su pedestal.

Es famosa una de las críticas que se escribieron aquí. Resulta que, sobre el 1630-1640, el Papa Barberini hizo fundir el techo de cobre del pórtico del Panteón para construir con él las columnas en espiral que están sobre la tumba de San Pietro, en el Vaticano. Y alguien con la mente afilada escribió: "Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini" (lo que no hicieron los bárbaros lo hizo Barberini).