El Esquilino es la mayor de las siete colinas de Roma. En la época imperial estaban los suburbios de Suburra, en el lado que da al Foro, mientras que en otro lado había villas de ciudadanos adinerados, entre ellos Mecenas, patrón de las artes y consejero de Augusto.

En la actualidad es también una de las zonas más pobres de la ciudad, densamente urbanizada, a excepción del parque del Colle Oppio, situado junto al Coliseo, y en donde hay restos de las antiguas termas de Trajano.

Aunque lo mejor que tiene esta zona son sus iglesias, como St. Maria Maggiore, muchas de ellas fundadas sobre antiguas casas donde los cristianos celebraban sus reuniones secretas.