El
barrio rojo de Ámsterdam (Rosse Buurt en neerlandés) es
un barrio central de la ciudad de Ámsterdam, famoso por su historia,
su arquitectura, su vida cultural y por ser uno de los barrios más
liberalizados del mundo en cuanto a la actitud hacia la prostitución,
las drogas y la diversidad sexual.

Está situado en el centro histórico
de la ciudad en lo que antaño fueron casas de pescadores, sobre
el dique de Ámsterdam que se construyó para proteger a la
ciudad de las mareas. Se encuentra delimitado por la plaza
de Dam y la calle Damrak al oeste y por la plaza Niewemarkt al este.
Este es el más pintoresco y turístico barrio
de Ámsterdam. Conocido mundialmente por los escaparates que adornan
sus calles y estrechísimos callejones, en los que las prostitutas,
realizan sus actividades profesionales desde hace siglos. La prostitución
está completamente regulada en los Países Bajos, de forma
que cada prostituta está obligada por ley a tener contratada una
seguridad social privada (como cualquier trabajador neerlandés),
a pagar tributos al estado, hacer declaraciones de hacienda y todos los
procesos legales a los que un trabajador o empresa han de llevar a cabo
para mantener su estatus de legalidad.

Los locales de prostitución se encuentran abiertos
tanto de día como de noche, pero la máxima afluencia de
público tiene lugar las noches de los fines de semana. Es cuando
miles de personas, la mayoría curiosos, se pasean tranquilamente
por el barrio, entre los escaparates del distrito rojo. La entrada a estas
calles es abierta, de forma que puede acceder cualquier persona, algo
que no ocurre por ejemplo en la calle de prostitución de Hamburgo,
restringido a hombres y mayores de edad.

En los últimos años de la década
de los 90s, se llevó a cabo un experimento sociológico en
las calles del distrito rojo. En lugar de prostitutas, unos hombres ejercieron
la prostitución durante unos meses. El estudio concluyó
en que no había en Ámsterdam interés por parte de
las mujeres en ese tipo de servicio, e incluso durante esos meses, se
sucedieron protestas por parte de las prostitutas que consideraban a esos
hombres "denigrantes".
El barrio también cuenta con un enorme numero
de sex shops, restaurantes, hoteles, cafés y locales de exhibición.
Estos locales de exhibición muestran contenidos de carácter
sexual explícito y son muy concurridos por los turistas.

La calle más célebre del barrio es
la calle central llamada Warmoestraat, repleta de bares, gente, cerveza
y alboroto.
La architectura del barrio rojo tiene un atractivo
bastante especial. Se suceden cientos de casas típicas, muchas
como es común en la ciudad, exageradamente inclinadas y de una
belleza particular. Muchas de las casas del barrio han sido declaradas
patrimonio arquitectónico de la ciudad. En el barrio rojo, rodeada
completamente de escaparates, se encuentra la iglesia Oudekerk.
Una iglesia católica de gran tamaño construida en el siglo
XIV en honor del patrón de la ciudad, San Nicolás.
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