Es una centenaria iglesia que se halla hoy en el centro de De Wallen, el Barrio Rojo, rodeada por las vitrinas de las prostitutas y la “vida loca” de esas calles de Ámsterdam. Este templo dedicado originalmente a San Nicolás, Patrono y Protector de Ámsterdam desde el siglo XIV, hoy pertenece al culto reformado.

Hicieron falta tres siglos para que la Iglesia Vieja (Oude Kerk), la iglesia parroquial más antigua de Ámsterdam, alcanzara sus dimensiones actuales. La iglesia ha experimentado tantas fases de construcción como el número de sus capillas. Aunque los arqueólogos no saben exactamente cuando los "Am(e)stelledammers" (como se llamaban los primeros habitantes de Ámsterdam) comenzaron la construcción de su primera casa de Dios, suponen que fue aproximadamente a mediados del siglo XIII. Fue construida en forma de basílica sobre un terpe utilizado anteriormente como cementerio a la orilla del río Amstel.

La Iglesia Vieja tiene una larga tradición organística. En el siglo XV, ya colgaba un órgano de la pared occidental de la nave (el muro de la torre) y en 1539 se adquirió un nuevo instrumento. En ese órgano tocó entre 1577 y 1621 el famoso organista Jan Pieterszoon Sweelinck.

El órgano grande
En 1724, el consejo parroquial de la Iglesia Vieja encargó al fabricante hamburgués de órganos Christian Vater un nuevo órgano para ocupar el lugar del antiguo. Vater terminó el órgano en 1726 y el consejo parroquial quedó muy satisfecho con el resultado: el instrumento era "por excelencia loable y excepcional." En 1738, la torre comenzó a debilitarse y hubo que desmontar el órgano para efectuar los trabajos de reparación. Una vez reparada la torre, se encargó a Caspar Müller que instalara de nuevo el órgano. Y Müller no sólo volvió a colocar el órgano, sino que lo transformó profundamente. Prometió que, después de la renovación, el órgano 'hablaría de forma tan puntual y enérgica que podría oírse por encima de los cánticos'.

El órgano de Vater y Müller permanecería en grandes líneas inalterado hasta 1870, fecha en que fue modernizado por G.F.H. Witte. El gusto de la época exigía un sonido menos agudo, más redondo. Witte cambió el sonido con la menor pérdida posible del material antiguo. El órgano no ha vuelto ha cambiarse desde la renovación de Witte.

El órgano pequeño o de la nave trasversal
Este órgano data de 1658 y fue fabricado por el conocido Hans Wolff Schonat. En su construcción, utilizó una parte de los tubos de un órgano que hubo anteriormente en el mismo lugar, fabricado por Hendrik Niehoff. Las hojas del nuevo órgano fueron pintadas por Cornelis Brizé. El instrumento se utilizaba para conciertos, que se ofrecían por encargo del concejo municipal. Durante el siglo XVIII dejó de utilizarse y cuando en 1821 debió construirse un órgano para la Iglesia del Sur (Zuiderkerk), se utilizaron los tubos del órgano pequeño de la Iglesia Vieja. El mueble vacío permaneció en su lugar. En los años 1964 y 1965, los fabricantes de órganos Ahrend & Brunzema, de la localidad Frisona de Loga, cerca de Leer, construyeron un nuevo órgano dentro el mueble del antiguo instrumento. La disposición se copió de la famosa colección de disposiciones del organista de Gouda Joachim Hess, que data de 1774. Ahora es un hermoso instrumento, con una enorme fuerza artística, que fue nuevamente ampliado en 2001 y afinado al estilo del siglo XVII, la afinación de medio tono.

El órgano de gabinete
El órgano de gabinete fue fabricado en 1767 por el artesano de Ámsterdam Deetlef Onderhorst, presuntamente para un cliente particular. En 1946, el órgano fue reparado por el fabricante de órganos A. Blik, que instaló también un sistema de provisión eléctrica de aire. En 1977, el órgano fue íntegramente restaurado por la Fábrica "Adema's Kerkorgelbouw". Al mismo tiempo, se restauró y completó entre otras cosas el gabinete y se eliminó la capa de pintura blanca aplicada en 1953. Tras la última restauración, el órgano se ha instalado en el coro de la Iglesia Vieja.

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