

La Plaza del Dam, plaza Dam o simplemente el Dam, es la plaza más
céntrica y más popular de la ciudad. Sus edificios notables
y frecuentes eventos la han convertido en uno de los lugares más
conocidos e importantes de Ámsterdam.
La plaza está situada en el casco antiguo, aproximadamente a
750 metros al sur de la principal estación, la Central Station.
Tiene forma rectangular, abarcando 200 metros de este a oeste y cerca
de 100 metros de norte a sur. Une las calles de Damrak y Rokin, que discurren
a lo largo del antiguo cuace del rio desde la estación Central
a Muntplein (plaza Coin) y Munttoren. El Dam también marca el punto
final de otras importantes calles, Nieuwendijk, Kalverstraat y Damstraat.
A poca distancia de su esquina noreste se encuentra el famoso Barrio
Rojo.

En el extremo oeste de la plaza está el Palacio
Real de estilo neoclásico, que se usó como ayuntamiento
desde 1655 hasta su conversión como residencia real en 1808. Tras
éste hay un edifico gótico del siglo XV, el Nieuwe Kerk
(iglesia nueva) y el museo de cera Madame Tussaud’s. El monumento
nacional, un pilar de piedra blanca erigido en 1956 como memorial de las
víctimas de la II Guerra Mundial, domina el lado opuesto de la
plaza. Además, en uno de los costados de la plaza se encuentra
el magnífico hotel Krasnapolsky y los grandes almacenes De Bijenkorf.
Ello ha convertido esta plaza en una zona turística.

El Dam toma su nombre de su antigua función: un dam (dique) del
rio Amstel. Fue construido aproximadamente en 1270 y conectó los
dos núcleos de población a ambos lados del rio. A medida
que se fue ensanchando, permitió establecer una plaza que formó
el núcleo de la nueva ciudad. La actividad de la plaza fue aumentando
llegando a ser el centro comercial y político (allí estaba
el ayuntamiento) de Ámsterdam.

Mucha de la historia posterior de Holanda puede describirse por los actos
acaecidos en esta plaza, como la conversión del ayuntamiento en
Palacio Real por Luís Bonaparte en 1808.
El 4 de mayo de cada año, los holandeses celebran El Día
Nacional del Memorial (Nationale Dodenherdenking), para el cual fue erigido
el Monumento Nacional en 1956.
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